Vorter er små hudsvulster, der forårsages af en virus, som angriber huden. Svulsten ligner et blomkålshoved. Hvis man skraber det forhornede lag af, kan man se 3-4 blodkar i centrum af vorten. Dette, sammen med det karakteristiske udseende, er med til at stille diagnosen.

Vorter på kroppen og hænder skyldes et virus, der kaldes humant papiloma virus. Finger- og fodvorter skyldes samme virus. Grunden til, at fodvorter er flade og fingervorter er forhøjninger, skyldes, at man træder på fodvorten, derved bliver den flad, samtidig slides der vedvarende på vortens overflade, når man går.

Fodvorter kan ligne ligtorne, men de punktformede kar, der kan ses i centrum af forhøjningen, er karakteristisk for vorter og ikke for ligtorne. Er man i tvivl om diagnosen kan lægen tage en prøve (biopsi).

Vorter er meget smitsomme og kan smitte både ved direkte berøring med vorten, og ved indirekte berøring, hvor virus afsættes på via et andet materiale, som smitter, hvis man rør ved materialet på det sted, hvor smitten er påført.

Hudskæl med vortevirus afsættes på genstande, som andre berører. Det kan være gulve i svømmehaller, baderum, sand og jord. Da berøring er et af kravene til at blive smittet med vortevirus, ses smitten ofte på steder på kroppen, der er hyppigt i berøring med omgivelserne. Fingre og fødder, men næse og mund ses også, når man smitter sig selv (autoinfektion).

Har man mere end 1 vorte, er det almindeligt, at man har fået den ene og derefter har smittet sig selv til resten.

Vorter på fødderne sidder typisk svarende til fodsålen – som udtryk for, at man er smittet ved at træde på virus, der har ligget på ex. gulvet (indirekte smitte).